，近日RISC-V CPU IP和解决方案公司「芯来科技」宣布完成数亿元人民币新一轮融资，由君联资本领投，祥晖资本、首钢基金、建发新兴投资、上海科创基金、精确资本、天堂硅谷、橙叶投资跟投，老股东中电科核心技术研投基金、临芯投资、中关村芯创基金、小米长江产业基金、蓝驰创投继续追投。本轮融资将主要用于加大新产品和工具的研发投入，加快公司在RISC-V领域芯片应用落地的技术平台创新。
芯来科技是36氪持续关注和报道的企业，其成立于2018年，是国内首批基于RISC-V开放指令集架构打造应用生态，并率先实现产业化应用的企业之一。基于RISC-V架构，公司已开发多种系列的CPU IP产品及相关软硬件解决方案，覆盖从低功耗到高性能的各种应用需求，涉及5G通信、工业控制、人工智能、汽车电子、物联网、存储、MCU、网络安全等多个领域。
芯来科技创始人、董事长兼CTO胡振波告诉36氪，在公司发展的第一个三年里，他们已构建了完备的CPU IP产品线，完成了核心技术积累和关键团队搭建，通过技术和商业模式创新在RISC-V开放生态中找到了一条可持续发展的路径。
在胡振波看来，目前全球半导体IP市场仍主要被国外巨头占据，在基础IP技术环节——尤其是以CPU IP为代表的关键核心IP，一直是本土半导体产业发展的软肋之一。但随着行业多年发展，如今芯片产业在标准化IP的基础上，也具备了在SoC级别进行快速定制化、差异化的技术前提，同时未来整个电子信息产业对芯片的多元化、快速化需求将进一步加剧。
“面对这些不同层次的机遇与需求，国内玩家需要进行技术与商业双重的深度创新，和生态层面深度整合才能弥补产业后发劣势。”他说，RISC-V指令集架构的诞生是一次难得的历史机遇，该架构及其软硬一体解决方案，能够满足各个行业的硬件产品迭代和应用场景的定制化需求。
RISC-V市场经过多年的培育和生态发展，如今整个行业主要聚焦的是如何利用RISC-V架构快速打造差异化的产品落地。胡振波谈道，芯来科技持续贴近市场，通过不同路径来加速RISC-V的落地进程。
一方面，公司一直将产品研发计划与实际市场需求挂钩，全系列产品已经成熟稳定地进入众多客户的量产设计，特别是900系列多核及VPU推出后，客户将芯来科技的产品推进到了更高层次的复杂应用中。与此同时，Security（安全）和Functional Safety（车规）特性的CPU IP也在有条不紊地落地，目前已进入客户集成验证及标准认证阶段。
另一方面，公司基于RISC-V CPU IP的全栈式子系统IP平台愈加完善，通过与生态链伙伴的紧密技术合作，其输出的SoC子系统IP解决方案极大缩减了用户的SoC项目设计周期。基于RISC-V架构的软件驱动、工具链等方案适配，也能大幅降低客户在项目转化到RISC-V架构时的一次性投入成本。
从全球的竞争格局上看，CPU IP市场长期被Arm架构和英特尔/AMD x86架构所占据，近两年Arm公司先是对IP授权模式进行了调整，最近英特尔为了推进自家的代工业务，对Arm架构和RSIC-V架构的态度变得更加包容和开放，整个行业的竞争态势随时都在发生变化。那么，芯来科技那作为国内RSIC-V架构的领先玩家，又该如何在这个挑战层出不穷的市场格局中保持竞争力？
胡振波认为，从竞争性角度看，Arm架构和x86架构分别在移动终端、PC和服务器市场垄断多年，RISC-V新玩家在这些领域的渗透还需时日。但在AIoT、新能源汽车电子、异构计算等新兴领域，RISC-V和其他架构站在同一起跑线，反而具备一些巨头们未有的新起跑优势。RISC-V生态的快速发展和落地，与其背后的核心驱动力息息相关——RISC-V架构是一个全球化的开放式标准，并不属于某一家公司，而是一项属于全人类的技术标准。
“我们看到越来越多产业内外、国内外各种组织、公司的生态协同推进，在技术演进、标准制定、应用途径上，目前还在不断地集合全人类的智慧。”胡振波说，目前RISC-V CPU IP赛道的格局和主要玩家均已形成，除了芯来科技外，还有中国台湾的晶心科技（Andes Technology）、美国SiFive，以及中国本土的平头哥，这几家企业都抓住了抢滩的重要时间点，并完成早期的市场培育和储备。
在瞬息万变的国际形势下，RISC-V架构的中立性为国产芯片的研发提供了新的国产化路径。一方面，芯来科技的成立抓住了国内早期RISC-V发展的历史机遇，从零开始坚持本土自主研发，在三年时间里快速积累了完善的IP库，能够为国内客户提供全国产、全开放的产品，已逐步构建了本土属性的技术壁垒和先发优势。
另一方面，芯来科技的研发团队拥有Synopsys、Marvell、Intel等国际知名半导体公司的行业背景，以及丰富的CPU、IP及软硬一体化方案的研发经验，研发人员比例高达84%。其中，公司创始人、董事长兼CTO胡振波，CEO彭剑英都曾任职于Synopsys和Marvell等企业，带领团队开发了多款高性能和低功耗CPU IP或芯片，拥有十年以上国内外领先企业IP与SoC芯片设计及管理经验。
在胡振波看来，公司的研发和运营团队拥有较高的综合素质，公司附加值和壁垒能够随着市场储备的逐步完善而越来越高，可进一步针对中国本土市场进行更接地气、更敏捷性的业务创新，这也是公司一个很大的差异化优势。
从商业模式看，芯来科技既提供全栈RISC-V IP产品，也提供敏捷的、软硬件一体的RISC-V整体解决方案。伴随生态效应的发展，公司产品将具有极强的高复购粘性，通过模块化输出不断降低边际成本，大大满足广泛客户的多元化场景需求。
成立至今，已有过百家客户正式授权使用了芯来科技的RISC-V CPU IP产品，深度合作伙伴包括中国移动、兆易创新、芯原微电子、晶晨半导体、飞思灵、安路科技、翱捷科技等公司。
接下来一年，芯来科技还制定了三大发展目标：
- 一是进一步研发更高性能的CPU IP和安全、车用、智能等新特性，以及满足AIoT与汽车电子两大赛道的差异化需求；
- 二是推动敏捷性设计的技术平台迭代，更便捷地输出基于RISC-V的软硬件一体解决方案；
- 三是开展基于Chiplet互联的硬核IP技术验证，更开放地参与异构系统对RISC-V的需求布局。
值得一提的是，2022-2024年是芯来科技成长规划的第二个三年。胡振波表示：“芯来科技选择从核心IP环节切入，已走过三年初创阶段。新的三年，芯来团队将继续加大研发投入，进一步加快产业化落地，逐步从IP供应商提升到提供解决方案输出的技术平台型企业，为弥补本土半导体产业在核心基础技术环节方面的缺失，贡献自己的一份力量。”
