Kernal Biologics, Inc. 7月7日宣布完成2500万美元的A 轮融资，由 Hummingbird Ventures 领投，Amgen Ventures、HBM Genomics 和 Civilization Ventures 等风险投资公司也参与了这一轮融资。
本轮融资将用于扩展Kernal的mRNA 2.0产品，并支持Kernal 免疫肿瘤候选药物 KR-335 的IND 申请。
Kernal Bio成立于2016年，是一家生物技术公司，旨在利用mRNA 技术为癌症患者提供治疗，使他们有机会战胜疾病，同时尽可能多地减少常见的副作用。与现有的合成 mRNA 相比，最大限度地提高了改善患者的预后效果。
Kernal Bio 的方法首先是挖掘数据库，以识别不同细胞类型所独有的遗传密码的可靶向部分。然后将这些可识别的部分插入公司设计的mRNA中；Kernal mRNA 疗法通过脂质纳米颗粒 (LNP) 传递。
LNP是用于遗传药物的递送载体之一，LNP是 BioNTech 和 Moderna 的 mRNA Covid-19 疫苗的一部分。“然而LNP 更喜欢进入肝脏。”Kernal 说，“我们的方法采用了专有LNP，这些LNP不会积聚在该器官中。Kernal疗法可以设计用于特定位置，例如肺部或大脑。”Kernal 将其方法描述为“mRNA 2.0”。目前mRNA 2.0平台的首批治疗产品，包括专注于免疫肿瘤学的KR-335。
像mRNA疫苗一样，Kernal疗法会让细胞产生治疗性蛋白质。mRNA疫苗的“遗留mRNA”技术与mRNA 2.0之间的区别在于，Kernal的技术使治疗性蛋白质能够在癌细胞中特异性表达。据该公司称，这种方法拓宽了治疗窗口，即药物的剂量范围可以在最小的副作用下有效。
“我们专有的mRNA技术被设计成隐身移动，不被免疫系统检测到，并加密以容纳癌细胞，使其具有独特的协同选择性，”Kernal在其资助公告中说。
Kernal的技术可以应用于其他疾病，事实上，这家初创公司曾经开发过一种基于mRNA的Covid-19药物。该公司一直专注于癌症，但它也将其技术授权给制药和生物技术公司用于非肿瘤学应用。这些合作伙伴尚未披露，但Kernal表示，这些联盟的收益有助于为公司的内部发展计划提供资金。
Kernal并不是唯一一家将肝脏作为LNP治疗靶点的公司。ReCode Therapeutics拥有自己的技术，可以将携带多种基因的有效载荷植入到人体的多种组织中。这家初创公司最初专注于开发肺部疾病的治疗方法。上周，ReCode筹集了1.2亿美元，以探索其技术在身体更多部位的更广泛疾病中的其他应用。另一家初创公司Strand Therapeutics专注于基于mRNA的癌症疗法，部分方法涉及对mRNA进行编程，以便仅将其递送到特定组织。
此外曾担任 Bristol-Myers Squibb (BMS) 肿瘤微环境主题研究中心科学高级主任的Manfred Kraus博士加入公司，担任研发副总裁。
Kraus 博士研究B细胞受体信号在成熟B淋巴细胞中的作用。他的科学成就包括在成熟B细胞中发现了tonic BCR的存活信号。Kraus 博士推动了公司对ITAM 和非ITAM磷酸化在B细胞受体CD79a/b信号亚基中的作用的理解，以及先进和指导的技术创新，例如条件基因靶向、小鼠中的可逆 RNAi 和多参数流细胞术。
“我们很高兴 Kraus 博士加入 Kernal，因为他带来了丰富的肿瘤药物开发经验，这将帮助我们扩展我们的 mRNA 2.0 平台。”Kernal Bio 的联合创始人兼总裁Burak Yilmaz 说。
